In Thailand slaat het hart van het volk sneller bij boksen.
De sport opent deuren naar de Olympische Spelen of een beter leven. Het is een belangrijke sport in een land met grote inkomensongelijkheid.
Boksen is erg winstgevend in Thailand. De passie voor de sport komt door een hard leven en de populaire illegale gokwereld, zoals hanengevechten. De lokale vorm van boksen, muay Thai, maakt deel uit van deze illegale gokeconomie. Dat is gevaarlijk, vooral voor minderjarigen. In 2018 overleed een 13-jarige bokser na een knock-out.
Thailand heeft veel inkomensongelijkheid. Muay Thai biedt jongeren uit arme families de kans om op te klimmen naar een beter leven in Bangkok. Zelfs gevangenen kunnen vervroegd vrijkomen door te boksen. In 2008 deed een Thaise vechter van 51 kg mee aan de Olympische Spelen, nadat zijn straf voor diefstal was omgezet.
Olympisch boksen mist de trappen en ellebogen die kenmerkend zijn voor Muay Thai. Sommige Thais beschouwen olympisch boksen daarom als een halve sport. Daarnaast mogen alleen amateurs meedoen aan de Olympische Spelen. Je kunt er ook niet rijk van worden.
In Thailand zien vooral vrouwen de voordelen van deelname aan de Olympische Spelen. In Muay Thai is het voor vrouwen niet altijd toegestaan om in de ring te staan, omdat de sport verweven is met het boeddhisme. Olympisch boksen geeft Thaise vrouwen de kans om hun land te vertegenwoordigen en hun weg omhoog te vechten. In 2016 stuurde Thailand zijn eerste vrouwelijke boksers naar de Spelen, maar zonder succes. Dit jaar strandde Jutamas Jitpong in de kwartfinale.
In Thailand, the people’s hearts beat faster at boxing.
The sport opens doors to the Olympics or a better life. It is an important sport in a country with great income inequality.
Boxing is very profitable in Thailand. The passion for the sport comes from a hard life and popular illegal gambling, such as cockfighting. The local form of boxing, muay Thai, is part of this illegal gambling economy. It is dangerous, especially for minors. In 2018, a 13-year-old boxer died after being knocked out.
Thailand has a lot of income inequality. Muay Thai offers young people from poor families the chance to move up to a better life in Bangkok. Even prisoners can be released early by boxing. In 2008, a 51-kg Thai fighter competed in the Olympics after his sentence for theft was commuted.
Olympic boxing lacks the kicks and elbows characteristic of Muay Thai. Some Thais therefore consider Olympic boxing half a sport. In addition, only amateurs are allowed to compete in the Olympics. You can’t get rich from it, either.
In Thailand, women in particular see the benefits of participating in the Olympics. In Muay Thai, women are not always allowed in the ring because the sport is intertwined with Buddhism. Olympic boxing gives Thai women a chance to represent their country and fight their way up the ranks. In 2016, Thailand sent its first female boxers to the Games, but without success. This year, Jutamas Jitpong was stranded in the quarterfinals.
