Rico Verhoeven, de regerende wereldkampioen in het zwaargewicht kickboksen van de Glory-organisatie, zal op 7 december zijn titel verdedigen in het Gelredome in Arnhem.

Rico Verhoeven, de regerende wereldkampioen in het zwaargewicht kickboksen van de Glory-organisatie, zal op 7 december zijn titel verdedigen in het Gelredome in Arnhem.

De 35-jarige vechter uit Brabant zal het opnemen tegen een landgenoot of een tegenstander uit Azerbeidzjan.

Op 21 september zullen Levi Rigters, een 29-jarige Nederlander, en Bahram Rajabzadeh uit Azerbeidzjan tegen elkaar strijden in Zagreb, Kroatië. De winnaar van dit gevecht zal vervolgens mogen proberen om Verhoevens titel af te nemen.

Verhoeven is al tien jaar de kampioen van Glory, wat inmiddels is uitgegroeid tot de grootste en meest prestigieuze kickboksorganisatie ter wereld. In november vorig jaar verdedigde hij zijn titel voor de elfde keer door in het Gelredome op punten te winnen van Tariq Osaro.

“Levi Rigters heeft zeker potentie”, aldus Verhoeven in een verklaring. “Hij wist mij zelfs even naar de grond te brengen tijdens onze eerdere ontmoeting. Maar zolang ik de wereldtitel in handen heb, zal hij niet mijn opvolger worden. Ik ben er van overtuigd dat ik ook deze uitdaging succesvol zal pareren.”

Rigters, die in maart nog Verhoevens tegenstander was tijdens de Glory Grand Prix, is vastberaden om nu wel de titel van de Nederlands kampioen af te pakken. “Ik heb laten zien dat ik de wereldkampioen het vuur aan de schenen kan leggen. Met de juiste tactiek en voorbereiding denk ik dat ik deze keer wel kan winnen.” De Azerbeidzjaan Rajabzadeh zal er echter alles aan doen om Rigters voor te blijven en zelf de uitdager van Verhoeven te worden.

Rico Verhoeven, the reigning world heavyweight kickboxing champion of the Glory organization, will defend his title at the Gelredome in Arnhem on Dec. 7.

The 35-year-old fighter from Brabant will face either a compatriot or an opponent from Azerbaijan.

On Sept. 21, Levi Rigters, a 29-year-old Dutchman, and Bahram Rajabzadeh from Azerbaijan will fight each other in Zagreb, Croatia. The winner of this fight will then be allowed to try to take away Verhoeven’s title.

Verhoeven has been the champion of Glory, which has grown to become the largest and most prestigious kickboxing organization in the world, for 10 years. Last November, he defended his title for the 11th time by winning on points over Tariq Osaro at the Gelredome.

“Levi Rigters definitely has potential,” Verhoeven said in a statement. “He even managed to take me to the ground briefly during our earlier encounter. But as long as I hold the world title, he will not be my successor. I am convinced that I will successfully parry this challenge as well.”

Rigters, who was still Verhoeven’s opponent at the Glory Grand Prix in March, is determined to take the title away from the Dutch champion this time around. “I have shown that I can put the fire to the world champion. With the right tactics and preparation, I think I can win this time.” The Azerbaijani Rajabzadeh, however, will do everything in his power to stay ahead of Rigters and become Verhoeven’s challenger himself.