Op 27 september 2025 vond in Tilburg een enerverend Enfusion kickboksevenement plaats, waar de confrontatie tussen Thian de Vries en Kevin Van Heeckeren ongetwijfeld de aandacht trok van het publiek.
Wat aanvankelijk een veelbelovende en aantrekkelijke partij leek, nam al vroeg een dramatische wending voor Thian de Vries. Tijdens de eerste ronde, bij wat een krachtige openingsstoot met zijn linkerhand had moeten zijn, liep hij een ernstige blessure op. Naar verluidt brak hij bij die eerste slag zijn hand, wat de rest van de wedstrijd ingrijpend zou beïnvloeden.
Ondanks deze tegenslag, die voor velen het einde van de wedstrijd zou hebben betekend, toonde Thian de Vries een ongekende veerkracht en doorzettingsvermogen. Hij moest de gehele resterende kickbokswedstrijd, en dus vrijwel de gehele tweede ronde, noodgedwongen vechten met voornamelijk zijn rechterhand. Een enorme handicap, zeker gezien het feit dat kickboksen een sport is die vraagt om een evenwichtige verdeling van stoten en trappen met beide ledematen. Toch wist Thian de Vries, tegen alle verwachtingen in, in de tweede ronde alsnog een K.O. te forceren en de overwinning naar zich toe te trekken.
Na afloop van de slopende partij werd pas duidelijk wat er werkelijk aan de hand was met zijn linkerhand. De pijn was duidelijk voelbaar en zichtbaar, en verklaarde waarom hij zijn linkerarm gedurende de wedstrijd zo terughoudend gebruikte. Direct na het verlaten van de ring werd Thian overgebracht naar het ziekenhuis voor verder onderzoek. Röntgenfoto’s bevestigden het vermoeden: Thian de Vries had een ernstige dubbele breuk in zijn hand opgelopen en zou een operatie moeten ondergaan om de blessure te herstellen.
De triomf van de overwinning werd overschaduwd door de realisatie dat Thian de Vries gedwongen was om de komende tijd rust te nemen en te herstellen. Dit betekende onvermijdelijk dat hij zijn reeds geplande en aangekondigde wedstrijden moest afzeggen. Een van de meest teleurstellende afzeggingen was zijn geplande optreden in november in Japan, waar hij zou aantreden tegen Liu Ce. De hoop is nu gevestigd op een voorspoedig herstel, zodat Thian de Vries in februari 2026 wel kan deelnemen aan het prestigieuze 8-mans toernooi, eveneens in Japan. Zijn fans en de kickbokswereld in het algemeen hopen vurig dat hij dan weer fit en klaar is om te strijden. Het zal een race tegen de klok zijn, maar met de veerkracht die hij in Tilburg toonde, lijkt niets onmogelijk.
